Великие и известные авантюристы

Граф Александр Калиостро (итал. Alessandro Cagliostro) — популярный мистик и чародей-шарлатан, называвший себя разными именами.

Истинное его имя — Иосиф Бальзамо (итал. Giuseppe Balsamo), а максимально популярное из вымышленных — граф Калиостро. Родился в 1743 г. в Палермо, в купеческой семье. Воспитывался в монастыре, откель бежал и, преследуемый за 2 воровства, принял фамилию Калиостро и графский титул. После длинных странствований по Египту и Европе он рядом сошелся с немецкими масонами. Получая громадные денежные средства из масонских лож, он стал новости в Лондоне роскошную бытие и немало благотворил. Масса, не знавшая источников его дохода, верила, что он владеет философским камнем.

Затем Калиостро создал новое египетское масонство, допускавшее употребление таинственных сил природы. Объездив Северную Италию и Германию, он явился в 1779 г. в Митаву (совр. Елгава) и в семье гр. Медемов, занимавшихся алхимией, встретил радушный прием; лечил больных, вызывал духов для желающих и в конце концов стал преподавать волшебные науки и демонологию.

В 1780 г. Калиостро под именем графа Феникса прибыл в Петербург, но в этом месте должен был ограничиться ролью безвозмездного (большей частью) лекаря и рядом сошелся только с Елагиным и князем Потемкиным; связь последнего с красавицей-женой Калиостро была причиной его быстрого удаления из Петербурга. Через Варшаву и Страсбург он промчался в Париж, где пользовался славой великого магика. Скомпрометированный известной историй с ожерельем королевы, он переселился в Лондон, но, изобличенный журналистом Морандом, быстро бежал оттуда в Голландию, а следом в Германию и Швейцарию.

В Риме он создал ложу египетского масонства, но по доносу одного своего адепта был заключен в 1789 г. в крепость св. Ангела и как «еретик, ересеначальник, маг-обманщик и франк-масон» приговорен, уже под настоящим своим именем, римской инквизицией к смертной казни (1791). Папа заменил смертную казнь пожизненным заточением в крепости св. Ангела, где Калиостро через 4 года и умер. Перу Калиостро принадлежат: брошюра «Memoire pour le comte de Cagliostro accuse contre Mr. le Procureur-General accusateur» и «Lettre du comte de Cagliostro аu peuple anglais». Ср. E. Карнович, «Калиостро в Петербурге» (в «Древней и новой России», 1875 г., № 2), и В. Зотов, «Гр. Калиостро» (в «Русск. старине», 1875 г., № 1).